Cẩm nang trà hoa nhài

Trà nhài thuộc dòng trà ướp hương của Trung Quốc. Phương pháp này được cho là có từ thời nhà Tống, nhưng phải đến thời nhà Minh, từ thế kỷ XIVe, mới định hình tại Phúc Kiến. Hoa không bao giờ được trộn vào lá trà: chúng được đặt lên trà suốt nhiều đêm để tỏa hương, rồi được lấy ra. Thao tác này, đôi khi được lặp lại từ bảy đến chín lần đối với những phẩm trà tinh tuyển nhất, đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa người làm trà và người trồng nhài. Trà không được tạo hương: trà lưu giữ ký ức về một đóa hoa không lưu lại.

Trà nhài chủ yếu đến từ Phúc Kiến và Quảng Tây, miền nam Trung Quốc. Lá được sử dụng hầu như luôn là trà xanh - Chun Hao, Mao Feng, đôi khi là Long Zhu đối với những viên trà được vê tay. Giống nhài được dùng nhiều nhất là Jasminum sambac, hái vào đầu mùa hè. Hoa được thu hái vào cuối buổi sáng, khi vẫn còn khép nụ, rồi đặt lên lá trà lúc đêm xuống, khi hoa nở và tỏa hương. Sự đồng điệu giữa vụ thu hoạch trà và mùa nhài nở quyết định chất lượng thành phẩm.

Nước của một loại trà nhài ngon trong và sáng, mang sắc vàng-xanh dịu nhẹ. Hương mở ra khi tách trà đến gần: hương hoa, hơi ngọt, không nặng nề. Trong vòm miệng, lá trà vẫn hiện diện - xanh thực vật, đôi khi phảng phất sắc thái thực vật-rang ở Mao Feng. Hương hoa kéo dài trải nghiệm thưởng trà mà không lấn át. Một loại trà nhài thành công được nhận biết qua sự cân bằng chuẩn xác ấy. Hoa không che lấp lá trà ; lá trà không kìm hãm hoa. Không hương liệu nào được thêm vào - mùi hương quá đậm thường là dấu hiệu của việc tạo hương công nghiệp.

Nước : ít khoáng. Nhiệt độ : 75 đến 80 °C. Định lượng : 3 g cho 200 ml. Thời gian : 2 đến 3 phút trong ấm trà, hoặc nhiều lần hãm ngắn (30 đến 45 giây) bằng gaiwan. Nước quá nóng sẽ làm trỗi dậy vị đắng vốn không nên có. Những viên trà vê cần thêm đôi chút thời gian để bung mở trong lần hãm đầu tiên. Tách thứ hai thường bộc lộ lá trà rõ hơn, khi hoa đã trao đi làn hương đầu tiên.