抹茶ガイド
歴史
matchaは、宋代の中国で始まった、粉末茶を碗の中で点てる習慣を受け継いでいます。
中国では次第に廃れていったこの習慣は、XIIe世紀に仏僧の栄西によって日本へ伝えられ、その後、村田珠光と千利休がXVe世紀からXVIe世紀にかけて茶の湯の作法を確立しました。
したがってmatchaは、単なる飲み物ではありません。点て方、道具、所作が味わいと同じだけ重んじられる、長い営みの系譜に属しています。今日知られている粉末は、この習慣を直接受け継ぐものです。
発祥地
現在、matchaはほぼ日本のみで生産されており、収穫前の3週間から4週間、覆いをかけて栽培した緑茶の葉、碾茶から作られます。
主な産地は、matcha発祥の地である宇治（京都）のほか、西尾（愛知）、静岡、鹿児島です。地域ごとに固有の品種、土壌、被覆方法があり、翡翠色からより深い緑までの色合いと、甘み、苦み、うまみの均衡に影響を与えます。
茶葉は収穫後、蒸され、葉脈を取り除かれたのち、石臼でゆっくりと挽かれます。この緩やかな粉砕が粉末の細かさを決め、ひいては口に含んだときの質感を左右します。
テイスティングノート
matchaは、鮮やかな緑色と泡立つ質感を特徴とします。
口に含むと、青草や若芽を思わせる植物的な第一印象と、うまみがもたらすまろやかさが重なります。余韻は穏やかですが、湯が熱すぎたり粉末が濃すぎたりすると、わずかな渋みを帯びることがあります。
茶道用の上質なmatchaは、刺すような苦みがなく、甘みと長い余韻によって見分けられます。製菓用と呼ばれるmatchaは、より骨格があり、菓子作りやミルクを合わせた飲み物に用いるために作られています。
お手入れ
水：ミネラル分の少ないもの。
温度：75から80 °C。
分量：水70 mlに対して粉末約1 g。好みに応じて調整します。
所作：粉末を碗にふるい入れ、湯を注ぎ、竹製のchasenでM字を描くように一定の動きで、きめ細かな泡が立つまで点てます。
碗は広く安定したものを用い、chasenは穂先を傷めないよう、あらかじめ湿らせておきます。点て終えたら、泡が鮮やかなうちに、間を置かず2口または3口で味わいます。