دليل الشاي الأبيض

يُعدّ الشاي الأبيض من أقدم تعبيرات الشاي. يعود تقليده إلى Fujian، في جنوب شرق الصين، حيث كانت عائلات القاطفين تنتقي براعم الربيع الفتية وتتركها تجف في الهواء الطلق، من دون تحميص أو لفّ. ظلّ الشاي الأبيض زمنًا طويلًا حكرًا على البلاط الإمبراطوري، ثم انتشر مع تنظيم قطافه حول أصناف مستنبتة مخصّصة له. ولا تزال الأسماء التي ظهرت في القرنين XVIIIe وXIXe - Bai Hao Yin Zhen، Bai Mu Dan، Shou Mei - تشير حتى اليوم إلى الفئات الرئيسية. وقد ازدادت هذه الممارسة دقةً من دون أن تحيد عن بساطتها الأولى: القطف، والتذبيل، والتجفيف.

تأتي أنواع الشاي الأبيض بصورة شبه حصرية من الصين، وتحديدًا من مقاطعتي Fuding وZhenghe، في Fujian. فالمناخ الرطب، والتربة الغرانيتية، والارتفاعات المعتدلة، تعزّز نمو براعم كثيفة يكسوها زغب أبيض - ومن هنا جاءت تسمية هذه العائلة. وتوجد إنتاجات أحدث في Yunnan وشمال الهند وSri Lanka. وهي تستلهم النموذج الصيني من دون أن تتشارك معه دائمًا الأصناف المستنبتة. يفضّل Hollin أنواع الشاي الأبيض من الصين، حيث تظلّ السلسلة الممتدة من القطف إلى التجفيف ثم الإراحة في عهدة مشغل واحد.

يكون نقيع الشاي الأبيض صافيًا، وأحيانًا يكاد يكون عديم اللون، مع مسحة خفيفة من الأصفر القشّي. وفي الفم، تتجلّى نفحات من الزغب، والعسل الرقيق، وأحيانًا من التبن الجاف أو الفاكهة الفاتحة - التفاح، والإجاص الأبيض، وزهر البرتقال. قوامه خفيف لكنه مستديم. ويترك الشاي الأبيض، بعد الفراغ من الكوب، انطباعًا ناعمًا وطويلًا، بلا خشونة. ومع مرور وقت الحفظ، تتطوّر بعض أنواع الشاي الأبيض: فتتوارى النضارة لصالح استدارة أعمق، ذات طابع معدني أحيانًا.

الماء: قليل المعادن، ويُفضّل أن يكون مُرشّحًا. درجة الحرارة: بين 80 و85 °C. المقدار: 3 g لكل 200 ml. المدة: من 3 إلى 5 دقائق في إبريق الشاي، أو عدة نقعات قصيرة (من 30 ثانية إلى 1 دقيقة) في غايوان. الماء شديد السخونة يُخمد رهافة العطر. والنقع الوجيز أكثر من اللازم يطمس استدارته. وإعادة النقع ليست ممكنة فحسب، بل غالبًا ما تكون مستحسنة: فكل نقعة تكشف جانبًا مختلفًا من الورقة.