Rooibos真的是茶嗎？

茶僅源自Camellia sinensis，一種隸屬於 茶科的灌木，原產於中國西南部與緬甸北部。所有茶類，綠茶、白茶、黃茶、 烏龍茶, 紅茶與黑茶，皆源自這唯一的物種；彼此的差異僅在於加工方式。

Rooibos隸屬於Aspalathus linearis，是豆科植物，亦即與豌豆和豆類近緣的豆科成員。它幾乎只生長於Le Cap以北的Cederberg地區，在貧瘠的沙質土壤及日夜溫差顯著的氣候中生長。

因此，人們採收的是它的枝莖與針形葉片，切碎後，紅Rooibos會先在露天氧化，再行乾燥。綠Rooibos則省略這道氧化步驟：它保留了更具草本氣息的植物風味，酚類化合物含量也明顯更高。

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Rooibos完全不含咖啡因，不同於所有源自Camellia sinensis的茶，包括所謂的低咖啡因茶，其中仍保留微量咖啡因。這種徹底而非部分的零咖啡因特性，使其成為一天結束時最理想的熱飲，完全不影響入睡。

其單寧含量極低，約為一種茶的十分之一 紅茶. 由此帶來兩項實際結果：Rooibos永遠不會變苦，即使經過長時間的 浸泡 延長，也幾乎不會抑制非血基質鐵的吸收，這點與茶不同。

它擁有自身特有的化合物：aspalathine與nothofagine，兩種在其他食用植物中皆不存在的抗氧化二氫查耳酮。未經氧化的綠Rooibos所含的這些成分明顯多於紅Rooibos，因為氧化會轉化部分aspalathine。

Rooibos需要以完全沸騰的水，100 degrés，並進行 浸泡 長時間沖泡，七至十分鐘。那些講究細膩的 綠茶 沖泡法在此毫無意義：由於缺乏游離單寧，因此沒有任何苦澀風險，而沖泡時間過短，只會得到一杯淡薄、缺乏質感的飲品。

每250 millilitres水使用3 à 4 grammes。Rooibos非常適合加入牛奶，這在南非十分常見，也適合搭配香料：小豆蔻、肉桂、薑。它同樣是極佳的浸泡 冰飲基底，其天然甜味無須添加任何糖。

關於商業名稱的一點說明：以紅茶之名販售的Rooibos，容易與中文的hong cha混淆；後者字面意為紅茶，也就是西方所稱的 紅茶 ，而它確實源自Camellia sinensis。兩種毫無關聯的產品，就這樣共用同一個通俗名稱。

Rooibos適合四種情況：夜晚、懷孕或哺乳期間、兒童飲用，以及經確認缺鐵時。在每一種情況下，不含咖啡因與抑制吸收的單寧，都是任何茶都無法比擬的客觀優勢。

然而，從感官層面而言，它無法取代茶。它的香氣層次，柔和木質、香草、蜂蜜與乾果調，真實可感，卻延展有限。它既沒有一款 烏龍茶 歷經八次的演變複雜度 花草茶, 也沒有一款 綠茶 日本遮蔭茶的深邃鮮味。

若想在一天結束時仍保有茶的質感，可選擇一款 白茶 極短時間沖泡，或選擇hojicha， 綠茶 一種日本焙茶，其焙火過程會分解相當一部分咖啡因。然而，兩者都並非完全不含咖啡因。

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我們將Rooibos與 花草茶 如實歸類，不將其當作茶販售。同樣的嚴謹標準也適用於此：純粹原料、切分均勻、不添加任何合成香料，且每一批次均經品飲後才上架。

若要並列比較紅Rooibos與綠Rooibos，歡迎前往HOLLIN du Goût櫃檯，22 avenue de la République, 78500 Sartrouville，週一至週六10h à 20h。兩者之間的差異，令大多數訪客感到驚訝。