Nên uống trà gì vào buổi chiều để duy trì sự tập trung?

Nhịp sinh học của con người có một đợt suy giảm tỉnh táo thứ hai, thường diễn ra từ 13h đến 16h, không phụ thuộc vào bữa ăn. Áp lực giấc ngủ, do adenosine tích tụ trong não kể từ khi thức dậy, khi ấy đạt đến mức đủ để làm chậm khả năng duy trì chú ý, trí nhớ làm việc và độ chính xác của vận động tinh.

Caffeine tác động lên cơ chế này bằng cách gắn vào các thụ thể adenosine mà không kích hoạt chúng: nó chiếm chỗ, ngăn tín hiệu mệt mỏi truyền đi, nhưng không xóa bỏ khoản nợ giấc ngủ tiềm ẩn. Vì vậy, một liều cà phê lớn tạo ra đỉnh tác động ngắn, sau đó là cú hụt rõ rệt khi phân tử tách khỏi các thụ thể đã bão hòa.

Trà cung cấp cùng một phân tử, trong một bối cảnh phân tử khác. Lá Camellia sinensis chứa tannin làm chậm quá trình hấp thu caffeine ở ruột, cùng một axit amin, L-theanine, giúp điều hòa tác động lên hệ thần kinh. Kết quả sinh lý không phải một đỉnh tác động mà là một trạng thái ổn định, phù hợp hơn với ba giờ làm việc liên tục.

L-theanine là một chất tương tự glutamate, có khả năng vượt qua hàng rào máu não. Các nghiên cứu điện não đồ liên hệ việc hấp thụ chất này với sự gia tăng hoạt động của sóng alpha, dấu hiệu của trạng thái tỉnh táo thư giãn, như người nhạc công đang tập trung hay người đọc đang say mê, tách biệt khỏi căng thẳng.

Khi kết hợp với caffeine, chất này làm dịu thành phần gây lo âu của caffeine: độ tỉnh táo tăng lên, trong khi căng thẳng thần kinh và nhịp tim nhanh vẫn được kiểm soát. Sự kết hợp này chính là điều mà cà phê, vốn không chứa theanine, không thể tái tạo, bất kể chất lượng chiết xuất ra sao.

Hàm lượng L-theanine phụ thuộc vào phương pháp canh tác và chế biến. Các loại trà được che bóng trước khi thu hoạch, gyokuro và kabusecha, tích tụ nhiều chất này hơn, vì việc che bóng làm chậm quá trình theanine chuyển hóa thành catechin dưới tác động của ánh sáng. Các loại trà ít oxy hóa cũng bảo toàn sự cân bằng này tốt hơn trà oxy hóa mạnh.

Thời gian bán hủy của caffeine ở một người trưởng thành khỏe mạnh nằm trong khoảng từ bốn đến sáu giờ, và có thể lên đến chín giờ ở người chuyển hóa chậm hoặc khi sử dụng thuốc tránh thai đường uống. Cụ thể, một tách uống lúc 17h vẫn để lại một nửa lượng caffeine lưu thông trong cơ thể vào 22h, đúng thời điểm cơ thể chuẩn bị đi vào giấc ngủ.

Nguyên tắc thận trọng là ấn định tách có caffeine cuối cùng vào tám giờ trước khi đi ngủ, tức 15h nếu đi ngủ lúc 23h. Sau giới hạn này, hãy chuyển sang một hãm trà không chứa Camellia sinensis, hoặc một loại trà được chủ ý chiết xuất nhẹ bằng cách rút ngắn thời gian xuống còn bốn mươi giây.

Khám phá các loại trà thảo mộc buổi tối của chúng tôi →

Một phương pháp tinh tế hơn là điều chỉnh bước tráng trà: do caffeine rất dễ hòa tan, bỏ đi lượt nước đầu tiên kéo dài hai mươi giây sẽ loại bỏ một phần đáng kể lượng caffeine mà vẫn giữ lại phần lớn hương thơm, vốn ít tan hơn. Kỹ thuật này không hoàn hảo, nhưng giúp giảm lượng hấp thụ một cách hữu ích vào cuối ngày.

Dùng 4 gramTrà ô long cho 150 mililít nước ở 90 độ trong một gaiwan. Lượt đầu kéo dài ba mươi giây, sau đó tăng thêm mười giây ở mỗi hãm trà. Giữ ấm trà trong tầm tay: động tác rót thêm giúp chia buổi làm việc thành từng trình tự, hỗ trợ sự chú ý không kém gì phân tử.

Tránh chiếc cốc lớn chỉ được rót đầy một lần rồi để nguội dần: lá trà tiếp xúc với nước quá lâu, vị đắng tăng lên, còn lượng caffeine hấp thụ trở nên ồ ạt rồi bằng không. Logic của trà dùng khi làm việc trái ngược với cà phê: chia nhỏ thay vì cô đặc.

Hãy uống thêm nước lọc. Trà không gây mất nước ở liều lượng thông thường, nhưng cảm giác khô miệng do tannin khiến người ta uống thêm nhiều tách, đồng nghĩa với thêm caffeine, trong khi chỉ một cốc nước là đủ để xua tan cảm giác này.

Chúng tôi nếm thử từng lô trước khi đưa vào danh mục và chỉ làm việc với trà nguyên chất. Cho buổi chiều, chúng tôi ưu tiên những Oolong được rang ở mức vừa phải và những trà xanh có vị đắng vẫn được kiểm soát ở nhiệt độ thấp, bởi một loại trà gây gắt vòm miệng cuối cùng luôn bị hãm quá ngắn và mất đi giá trị vốn có.

Để so sánh nhiều sắc thái trước khi lựa chọn, hãy ghé quầy HOLLIN du Goût, 22 avenue de la République, 78500 Sartrouville, từ thứ hai đến thứ bảy, 10h đến 20h. Chúng tôi hãm cạnh nhau một Trà ô long và một dòng trà xanh được che bóng, và sự khác biệt về khả năng duy trì hiệu quả có thể được đánh giá trong mười phút.