茶的起源：Shennong 的传说
撰文 Dian VAULTIER·
简述
- 茶最初并非作为一种悦饮而诞生。
- 中国传统将茶的发现追溯至公元前 2737 年，Shennong 统治时期，其名意为“神圣的农耕者”。
- HOLLIN 茶侍的专业解读：由一家位于 Sartrouville (Île-de-France)、坚持纯粹主义与无添加香料，并将珍稀名茶发往世界各地的茶之屋，解析茶的源起。
茶最初并非作为一种悦饮而诞生。在中国传统中，它以药物、解毒植物的形态出现，由一位品尝百草、以了解其功效与毒性的神话君王亲自试验。这一药用起源，至今仍解释了为何一片优质茶叶无需任何额外香气。
公元前 2737 年: 神圣的农耕者与天赐之叶
中国传统将茶的发现追溯至公元前 2737 年，Shennong 统治时期，其名意为“神圣的农耕者”。人们将农业、犁具以及草药知识的发明归于他。传说中，他饮水前总会将水煮沸，这在当时是一项非凡的卫生措施；他还遍行群山，逐一品尝植物，以确定它们对身体的作用。
那一天，他在一株野生灌木下休息。风吹落几片叶子，落入他微沸的水中。茶汤染上浅琥珀色，植物清香随之升起。Shennong 饮下后，感到一种清明、清新与内在澄澈。于是，这种植物并非作为享乐之物，而是作为净化之物，被纳入他的草药谱系。
传说中最常被引用的版本则更进一步: Shennong 曾在一天内尝遍七十二种有毒植物，并凭借作为解毒剂的茶树叶得以获救。这一细节至关重要: 自源起之时，茶就不是一种香气，而是对身体产生的作用。水温微沸而非滚沸，也已存在于这一创始传说之中；直至今日，它仍是决定一盏茶汤是否细腻的关键动作。
从药典到生活艺术
最常被援引的文字证据是 Shennong Ben Cao Jing，即《神圣农耕者的本草经典》，这是最古老的中国药典著作，编纂于 Han 时期，传统上归于 Shennong 本人。书中依照性质与用途，对数百种植物、矿物与动物物质进行分类。茶被列为有益植物之一，与警觉、心神清明和排除毒素相关。
数百年间，茶叶在成为品饮之物以前，始终是一种疗愈之物。它被压制、煮饮，有时与姜、盐或树皮混合。转变发生于 Tang 时期的八世纪，当 Lu Yu 撰写 Cha Jing，即《茶之经典》时，终于将茶饮与单纯的药用煎剂区分开来。他为水、火、器具与动作制定规范。茶由此成为一门艺术。
这一从药典到生活艺术的转变并未抹去其源起，而是将其升华。一种 冲泡 植物的浸泡饮与仅源自 Camellia sinensis 的真正茶之间的区别，正可追溯至这段历史。这也正是精制茶叶与调香制品之间的分野。
与 HOLLIN 一同寻回原初的纯粹
Camellia sinensis 始终是一种独特而复杂的植物，仅凭自身，便能因栽培品种、海拔、采摘与干燥方式的不同，呈现栗子、碘、白花或湿润木材的气息。 我们的茶 均甄选自多雾而群山起伏的 Hunan，来自坚持使用完整叶片而非碎叶的生产者。
在 HOLLIN，任何一片茶叶都不添加人工香料。这一拒绝并非审美姿态，而是 Shennong 精神的直接延续: 若植物本身已是一剂完整的良药，再以表层香气将其覆盖，恰恰会遮蔽我们所追寻的本质。我们的 绿茶 以及我们的 红茶 皆以本真之姿品饮，如茶叶自身所呈现的那般。
常见问题 (FAQ)
- 依照中国传统，是谁发明了茶?
- 传统将茶的发现归于 Shennong，即神圣的农耕者，这位古代中国的神话帝王被视为农业与药典之父。传说所记载的日期为公元前 2737 年。这并非技术意义上的发明，而是一次偶然的发现: 野生茶树的叶片落入他的热水中，随后他察觉到其净化作用。
- Shennong 是否真实存在过?
- 没有任何考古证据能够证实 Shennong 的历史存在，他属于中国神话君王的谱系。然而，以其名字命名的 Shennong Ben Cao Jing 确实存在: 它编纂于 Han 王朝，是中国最古老的本草经典。因此，Shennong 是一位奠基性人物，是对众多无名医者历经数世纪积累的植物知识所作的一种叙述。
- 为什么微沸的水对泡茶至关重要?
- 剧烈滚沸的水会灼伤茶叶，过快萃取儿茶素与单宁，产生苦涩且收敛的茶汤。微沸的水，依茶类不同介于 70 至 85 度之间，会优先释放氨基酸与挥发性芳香化合物，从而带来圆润且层次清晰的一杯茶。这也正是 Shennong 传说中早已描述的情景：他将水加热至微沸，而非长时间沸腾。