Que chá beber à tarde para manter a concentração?

O ritmo circadiano humano inclui uma segunda quebra do estado de alerta, geralmente situada entre as 13h e as 16h, independentemente da refeição. A pressão do sono, provocada pela acumulação de adenosina no cérebro desde o despertar, atinge então um nível suficiente para abrandar a atenção sustentada, a memória de trabalho e a precisão motora fina.

A cafeína atua sobre este mecanismo ao ligar-se aos recetores de adenosina sem os ativar: ocupa o lugar, impede a passagem do sinal de fadiga, mas não elimina a dívida de sono subjacente. É por isso que uma dose elevada de café produz um pico breve, seguido de uma quebra acentuada, quando a molécula se desprende dos recetores saturados.

O chá fornece a mesma molécula, num contexto molecular diferente. A folha de Camellia sinensis contém taninos que abrandam a absorção intestinal da cafeína, e um aminoácido, a L-teanina, que modula o efeito nervoso. O resultado fisiológico não é um pico, mas um patamar, mais adequado a três horas de trabalho contínuo.

A L-teanina é um análogo do glutamato, capaz de atravessar a barreira hematoencefálica. Os estudos de eletroencefalografia associam a sua ingestão a um aumento da atividade das ondas alfa, indicador de um estado de vigília descontraído, o do músico concentrado ou do leitor absorto, longe do stress.

Associada à cafeína, atenua a componente ansiogénica desta última: o estado de alerta aumenta, enquanto a tensão nervosa e a aceleração cardíaca permanecem controladas. Esta combinação é precisamente aquilo que o café, desprovido de teanina, não consegue reproduzir, qualquer que seja a qualidade da sua extração.

O teor de L-teanina depende do cultivo e da transformação. Os chás sombreados antes da colheita, gyokuro e kabusecha, concentram uma quantidade maior, pois o sombreamento abranda a conversão da teanina em catequinas sob o efeito da luz. Os chás pouco oxidados também preservam melhor este equilíbrio do que os chás fortemente oxidados.

A meia-vida da cafeína num adulto saudável situa-se entre quatro e seis horas, podendo chegar a nove horas nos metabolizadores lentos ou em caso de contraceção oral. Na prática, uma chávena tomada às 17h ainda deixa metade da sua carga em circulação às 22h, precisamente quando começa a preparação para adormecer.

A regra de prudência consiste em tomar a última chávena com cafeína oito horas antes de se deitar, ou seja, às 15h para quem se deita às 23h. Depois desse limite, opte por uma infusão sem Camellia sinensis, ou por um chá deliberadamente subextraído, reduzindo a duração para quarenta segundos.

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Um método mais subtil consiste em jogar com a lavagem: como a cafeína é muito solúvel, uma primeira passagem de vinte segundos, descartada, elimina uma fração significativa da carga, preservando o essencial dos aromas, menos solúveis. A técnica não é perfeita, mas reduz a ingestão de forma útil ao fim do dia.

Conte 4 gramas deOolong para 150 mililitros de água a 90 graus num gaiwan. Primeira passagem de trinta segundos, depois acrescente dez segundos a cada infusão. Mantenha o bule ao alcance: o gesto de voltar a servir estrutura a sessão de trabalho em sequências, o que sustenta a atenção tanto quanto a molécula.

Evite a caneca grande, cheia uma única vez e deixada a arrefecer: as folhas permanecem em contacto prolongado com a água, o amargor aumenta, e a ingestão de cafeína torna-se elevada e depois nula. A lógica do chá de trabalho é o inverso da do café: fracionar em vez de concentrar.

Beba água sem gás em paralelo. O chá não é desidratante nas doses habituais, mas a sensação de boca seca causada pelos taninos leva a multiplicar as chávenas, e portanto a cafeína, quando um simples copo de água basta para a eliminar.

Provamos cada lote antes de o incluir no nosso catálogo e trabalhamos apenas com chás puros. Para a tarde, privilegiamos os Oolongs de torrefação controlada e os chás verdes cujo amargor permanece controlado a baixa temperatura, pois um chá que agride o paladar acaba sempre por ser infundido durante demasiado pouco tempo e perde o seu interesse.

Para comparar vários perfis antes de escolher, visite o balcão HOLLIN du Goût, 22 avenue de la République, 78500 Sartrouville, de segunda-feira a sábado, das 10h às 20h. Infundimos lado a lado um Oolong e um chá verde sombreado, e a diferença de persistência avalia-se em dez minutos.