O que é um cultivar de planta do chá
Escrito por Dian VAULTIER·
Em Resumo
- O termo cultivar designa uma variedade de planta do chá obtida por seleção vegetal, escolhida e reproduzida por características específicas de rendimento, resistência ou perfil aromático.
- A palavra cultivar, contração de cultivated variety, designa em botânica uma planta selecionada e mantida pelo ser humano por características estáveis e transmissíveis, geralmente por estaqui…
- A experiência do sommelier HOLLIN: o que é um cultivar de planta do chá, decifrado por uma Casa de Chá purista, sem aromas adicionados, sediada em Sartrouville (Île-de-France) e que envia os seus grandes crus para todo o mundo.
O termo cultivar designa uma variedade de cháier obtida por seleção vegetal, escolhida e reproduzida por características específicas de rendimento, resistência ou perfil aromático. Dois chás provenientes do mesmo terroir, mas de cultivares diferentes, podem apresentar divergências sensoriais consideráveis. Esta noção, ainda pouco conhecida do grande público, é, no entanto, central para compreender a diversidade gustativa do chá. Ela esclarece, nomeadamente, por que razão certos grandes crus japoneses ou chineses têm um nome de variedade em vez de um simples nome de região.
Uma noção herdada da agronomia
A palavra cultivar, contração de cultivated variety, designa em botânica uma planta selecionada e mantida pelo ser humano por características estáveis e transmissíveis, geralmente por estaquia em vez de sementeira, a fim de garantir a identidade genética. A planta do chá, Camellia sinensis, conta com várias centenas de cultivares identificados em todo o mundo, cada um adaptado a um clima, uma altitude ou um objetivo específico de transformação.
Esta seleção não é recente: os jardins japoneses e chineses praticam há séculos a escolha das melhores plantas para estaquia, mas a formalização científica e a nomenclatura dos cultivares datam essencialmente do século vinte.
A influência direta no perfil aromático
O cultivar determina o teor natural de catequinas, cafeína e aminoácidos como a teanina, compostos que moldam a adstringência, o amargor e o umami percebidos na chávena. O cultivar japonês Yabukita, amplamente maioritário, oferece um equilíbrio clássico entre frescura vegetal e ligeira adstringência, enquanto o Saemidori desenvolve uma doçura e um teor de teanina superiores, apreciados nos gyokuro.
Na China, cultivares como o Fuding Da Bai, utilizado para o chá branco, distinguem-se pelos seus brotos aveludados prateados, enquanto certos cultivares de Fujian são selecionados especificamente pelo seu potencial oolong, rico em compostos florais voláteis.
Cultivar e terroir, dois fatores complementares
À semelhança da casta na viticultura, o cultivar não basta, por si só, para explicar um chá: o terroir, a altitude, a exposição e o saber-fazer da transformação interagem com o património genético da planta. Um mesmo cultivar plantado a diferentes altitudes produzirá resultados sensivelmente distintos, nomeadamente em termos de concentração aromática associada ao stress térmico.
Esta dupla leitura, genética e ambiental, permite aos provadores experientes aprofundar a sua compreensão de um chá para além da simples indicação geográfica, interessando-se pela variedade botânica efetivamente cultivada.
A seleção purista da casa HOLLIN
A casa HOLLIN documenta, sempre que a informação está disponível junto dos produtores, o cultivar utilizado em cada referência, de modo a permitir uma leitura precisa do perfil aromático esperado. Este rigor distingue uma abordagem enciclopédica de uma simples lógica comercial de denominação regional.
No balcão HOLLIN du Goût, 22 avenue de la République em Sartrouville, aberto de segunda-feira a sábado, das 10h às 20h, a equipa pode detalhar a origem varietal dos chás propostos e orientar para um cultivar correspondente às preferências gustativas expressas.
Perguntas Mais Frequentes (FAQ)
- O cultivar é sistematicamente indicado nas embalagens de chá?
- Não, esta informação continua a ser rara fora dos chás de especialidade japoneses ou de certos grandes crus chineses. A maioria dos chás comerciais mistura vários cultivares ou indica apenas a origem regional, o que limita a rastreabilidade varietal para o consumidor.
- Um mesmo cultivar dá sempre o mesmo sabor?
- Não, o terroir, o clima da época da colheita e o método de transformação alteram sensivelmente o resultado final, mesmo com uma genética idêntica. O cultivar define um potencial aromático, mas não garante uma reprodutibilidade total de uma colheita para outra.
- Qual é a diferença entre cultivar e cru de chá?
- O cultivar designa a variedade botânica da planta do chá, enquanto o cru remete geralmente para uma parcela ou uma reputação regional específica. Um cru reputado pode combinar um cultivar específico com um terroir excecional, mas as duas noções não se confundem.