Teína e Cafeína: são a mesma coisa?
Escrito por Dian VAULTIER·
Em Resumo
- A resposta cabe numa frase: sim, a teína e a cafeína são exatamente a mesma molécula.
- No século XIX, os químicos isolam uma substância estimulante no café e, depois, outra na folha de chá.
- A experiência do sommelier HOLLIN: teína e Cafeína decifradas por uma Casa de Chá purista, sem aromas adicionados, sediada em Sartrouville (Île-de-France) e que envia os seus grandes crus para o mundo inteiro.
A resposta cabe numa frase: sim, a teína e a cafeína são exatamente a mesma molécula. O que muda não é o composto, mas a forma como o seu corpo o recebe.
Uma única e mesma molécula: a verdade científica
No século XIX, os químicos isolam uma substância estimulante no café e, depois, outra na folha de chá. Chamam-lhes cafeína e teína, convencidos de estarem perante dois corpos distintos. Algumas décadas mais tarde, a análise é conclusiva: as duas estruturas são rigorosamente idênticas. Trata-se de um único alcaloide da família das metilxantinas, a 1,3,7 trimetilxantina.
Nenhuma diferença de átomo, nenhuma diferença de fórmula, nenhuma diferença de mecanismo. No cérebro, esta molécula ocupa os recetores da adenosina, a substância que sinaliza o cansaço. A mensagem de sonolência é temporariamente mascarada: a atenção mantém-se, a perceção do tempo apura-se.
A palavra teína sobrevive sobretudo por hábito comercial e por comodidade de linguagem. Um sommelier rigoroso falará da cafeína do chá. A questão pertinente nunca é, portanto, a natureza da molécula, mas a sua velocidade de libertação no organismo.
Porque é que o efeito no corpo é tão diferente?
Numa chávena do café, a cafeína circula livremente. Atravessa a barreira intestinal em poucos minutos e atinge rapidamente um pico sanguíneo, muitas vezes em menos de trinta minutos. Daí essa sensação de impulso, nítida, poderosa, seguida pela quebra e, por vezes, pela necessidade de uma segunda chávena.
Num licor de chá, a mesma molécula fica cativa. Liga-se aos taninos, esses polifenóis provenientes da folha de Camellia sinensis, que formam com ela complexos mais lentos a dissociar. A absorção prolonga-se, a curva achata-se, a energia difunde-se ao longo de várias horas em vez de se concentrar num pico.
Junta-se um aminoácido raro, a L teanina, particularmente presente nas folhas cultivadas à sombra. Favorece um estado de atenção descontraída, muitas vezes descrito como uma vigilância calma. É o encontro entre a cafeína e a L teanina que produz a assinatura do chá: lucidez sem nervosismo, despertar sem brutalidade.
O modo de preparação modula ainda mais esta dosagem. Uma água a 70 graus extrai mais aminoácidos e açúcares, uma água mais quente e uma infusão longa libertam mais taninos e cafeína. Ajustar a temperatura já é escolher a sua energia.
Chá puro vs Café: escolher a sua energia no dia a dia
A escolha não é entre um bom e um mau estimulante, mas entre dois regimes de atenção. O café é adequado para um arranque breve e intenso. O chá acompanha um longo dia de trabalho, uma leitura, uma conversa, sem provocar a quebra que se segue ao pico.
Para uma vigilância suave e prolongada, os chás verdes continuam a ser a referência: cultivados e colhidos jovens, concentram a L teanina e oferecem um licor vegetal, preciso, pouco tânico quando são infundidos a baixa temperatura.
Para uma manhã que exige mais corpo, os chás pretos proporcionam uma estrutura ampla, maltada ou amadeirada consoante o terroir, com uma cafeína mais bem retida pela matéria do que a de um expresso. O mesmo chá infundido uma segunda vez liberta claramente menos cafeína: a primeira infusão extrai a maior parte.
Na HOLLIN, nenhum dos os nossos chás recebe aromas sintéticos. A folha é deixada inteira, sem aditivos, porque um perfil aromático mascarado impede perceber o que a planta e o seu terroir realmente produziram. É esta legibilidade que permite escolher a sua energia de forma consciente.
Perguntas Mais Frequentes (FAQ)
- Que chá contém mais teína?
- Os matchas estão no topo, uma vez que a folha inteira é consumida em pó e não apenas infundida. Seguem-se os chás pretos e os jovens rebentos ricos em cafeína. Um chá branco de folhas maduras ou um chá verde infundido a baixa temperatura liberta nitidamente menos.
- Pode beber-se chá à noite?
- Sim, desde que se escolha a folha e a preparação. Uma infusão curta a 70 graus, um chá branco leve, um chá escuro envelhecido ou uma infusão sem Camellia sinensis são adequados ao final do dia. Uma segunda infusão de um chá já lavado contém igualmente muito menos cafeína.
- A teína agita menos do que a cafeína do café?
- A molécula é idêntica, mas a sua absorção é retardada pelos taninos e acompanhada de L teanina. Em quantidade comparável, o efeito sentido é, portanto, mais gradual, mais prolongado e menos estimulante do que com um café.